Il s’agit des métiers qui transforment des produits d’origine agricole ou de la pêche en produits alimentaires. Ils regroupent pour le secteur industriel, les métiers de pilote de machines et d’appareils de fabrication, d’opérateur
de transformation industrielle et, pour la dimension artisanale, ceux de boulanger, de traiteur charcutier, de boucher et de poissonnier.
L’industrie agroalimentaire : un secteur majeur dans la région
L’industrie agroalimentaire est le premier secteur industriel de la région des Pays de la Loire en terme d’effectifs. Au plan national, la région se place au deuxième rang des régions françaises derrière la Bretagne. Deux activités phares se distinguent : l’industrie des viandes (en particulier la viande de volailles) et la fabrication industrielle de pain et pâtisserie. Face aux aléas économiques, le secteur est peu impacté car il répond aux besoins de première nécessité.
Une prédominance des hypermarchés dans la région
De 1993 à 2007, au plan national, le nombre de magasins (boulangeries, boucheries-charcuteries, poissonneries…) est passé de 120 000 à 106 000. Depuis les années 2000, si la situation semble s’améliorer pour les boulangeries, elle reste difficile pour la viande et le poisson.
Au plan régional, le commerce alimentaire est marquée par la prédominance des hypermarchés. Les Pays de la Loire occupent la première place des régions de province pour les hypermarchés (surface de vente supérieure à 2500 m2) et la Vendée arrive au premier rang des départements de France métropolitaine.
Par contre, les commerces de proximité peinent à trouver leur place. Le nombre de boulangeries et de boucheries-charcuteries reste inférieur à celui de la moyenne nationale. Seule la poissonnerie avec 6 établissements pour 100 000 habitants reste au-dessus de la moyenne (4 pour 100 000 hab.).
Ce sont ceux d’aide de cuisine, de cuisinier ou de chef de cuisine exerçant aussi bien en restauration traditionnelle, rapide ou de collectivité. Si 50 % des emplois sont situés dans l’hôtellerie restauration, il ne faut pas oublier que près de 25% d’entre eux sont localisés dans la santé et l’action sociale (notamment dans la fonction publique hospitalière) et près de 14 % dans l’éducation.
En termes d’évolution des établissements, ceux de la restauration rapide ont connu une forte hausse durant ces dernières années. Cela peut s’expliquer par l’évolution des comportements des consommateurs (pauses déjeuner écourtées, succès des fast-foods auprès de la clientèle jeune, éloignement domicile-travail, baisse du budget consacré à l’alimentation). De même, la restauration collective sous contrat s’est développée comme le nombre d’établissements de traiteurs. En effet, pour faire face à la concurrence de la grande distribution et des enseignes de produits surgelés, nombreux sont les artisans qui se tournent vers la « multi-activité » de qualité traditionnelle.
Malgré la forte croissance des établissements de restauration rapide et de la restauration collective sous contrat, ce sont les cuisiniers en restauration traditionnelle qui représentent les effectifs les plus importants dans la région des Pays de la Loire : environ 11 000.
(Mise à jour - janvier 2012)